從2014年初開始，一種神奇的競爭手段在中國互聯(lián)網(wǎng)界蔓延開來，而這個神奇的競爭手段就是“補貼”——通過給消費者直接發(fā)錢的方式，吸引用戶。
不可否認，在價格“大殺器”前，什么品牌、服務等都顯得太過脆弱。但是，時過境遷，如今不少靠補貼起家的企業(yè)都面露疲相。
爭議的補貼政策將何去何從，補貼逐漸減少的APP們?nèi)绾胃泳隆Ⅲw面地競爭，成為“后燒錢時代”的重要課題。
曾是顛覆行業(yè)生態(tài)的“捷徑”
在業(yè)界，補貼政策或許由來已久，但是真正大張旗鼓搞補貼政策的當推滴滴、快的。
2014年初，滴滴和快的分別投入了騰訊和阿里巴巴的懷抱。所謂狹路相逢勇者勝，打車軟件雖然精致，但是說到底還是同質(zhì)化的市場，有你沒我、有我沒你。再加上騰訊也開始推廣自己的微信支付，希望能夠在支付寶一家獨大的第三方支付市場殺出一條血路，一琢磨，與其通過廣告來間接吸引用戶，倒不如直接付錢給用戶。于是，中國互聯(lián)網(wǎng)史上空前的補貼大戰(zhàn)拉開了序幕。在兩個資金充沛的互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)軍企業(yè)支持下，兩家成立沒幾年的打車軟件開始了令全國人民震驚的補貼大戰(zhàn)，甚至聲稱要“請全國人民打車”。
這場“支付+紅包大戰(zhàn)”一直打到2014年5月份才告一段落，持續(xù)4個月的補貼大戰(zhàn)堪稱慘烈。不過，效果也是很明顯的，補貼之后雖然用戶活躍度有大幅下滑，但是養(yǎng)成了用打車軟件叫車的習慣后，很多用戶再也回不去了。此外，補貼大戰(zhàn)本身也引起了媒體長篇累牘的報道，如果將這些注意力資源換算成價值的話，那簡直省了一筆天價廣告費。
在天價補貼之下，市場上其他的競爭對手要么賣身求穩(wěn)，要么關(guān)門大吉，根本沒第三條路選擇。
同樣的補貼策略也在互聯(lián)網(wǎng)專車身上大放異彩。互聯(lián)網(wǎng)專車出現(xiàn)才不過一年時間，在補貼政策的推動下，就將整個出行市場攪得“天翻地覆”。雖然補貼是燒了不少錢，但是這個錢目前看來，燒的很值，至少在很短的時間內(nèi)讓產(chǎn)品深入人心。
如果2014年是“燒錢元年”，那么2015年就是“燒錢大年”。在滴滴、快的榜樣的力量之下，各種互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的補貼當即加碼。例如在線洗車應用Car8，今年一度以10元的超低價格為北京用戶提供洗車服務，只有同地區(qū)實體店價格的二分之一甚至三分之一。雖然每次洗車的成本是17元，但car8則希望先建立忠實的顧客群，然后再逐步取消折扣，顯然，這仍然是滴滴、快的開啟的補貼模式的延續(xù)。
“燒錢模式”的寒冬
不過最近幾個月，被業(yè)內(nèi)稱為互聯(lián)網(wǎng)資本寒冬的季節(jié)正在到來，燒錢正在變得越來越難以為繼。像Car8，由于現(xiàn)金短缺加上未能籌集到更多資金，目前已經(jīng)停止運營了。
實際上，連“補貼大戰(zhàn)”的始作俑者，都開始燒不下去了——當然也可能是覺得沒必要燒了。近日，記者采訪滴滴快的發(fā)現(xiàn)，其已經(jīng)停止招聘，并且考慮精簡現(xiàn)有的隊伍。對于消費者而言，雖然偶有補貼發(fā)放，但是和以前比起來，現(xiàn)在的補貼可謂“毛毛雨”。正如滴滴相關(guān)負責人告訴記者，資本寒冬快來了，所以現(xiàn)在大家都在準備過冬。
真的是寒冬來了嗎？不一定是互聯(lián)網(wǎng)的寒冬，但是一定是“燒錢模式”的寒冬。
眾所周知，凡是以燒錢模式相對抗的，最后不少都選擇了合作，所謂相殺相愛正是如此。商場沒有永恒的敵人，只有永恒的利益。補貼就好比是市場競爭的催熟劑，通過大量資本的催熟，讓整個市場快速地優(yōu)勝劣汰，最后只剩下少數(shù)幾個財大氣粗的競爭者。在這種情況下，合并其實是對投資者最佳的選擇。所以，滴滴與快的合并了，大眾點評與美團也合并了。
中國互聯(lián)網(wǎng)界最近兩年出現(xiàn)的“燒錢大戰(zhàn)”，可以理解為是特定時期、特定金融環(huán)境下出現(xiàn)的特殊情況，可能放眼全球互聯(lián)網(wǎng)界也很難找到先例。所以，即使燒錢模式不可持續(xù)，不代表中國互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)的黃金時代結(jié)束了，而可能是向正常情況的回歸而已。
寒冬相逢強者勝
既然回歸正常，那么也應該回歸常識。每個創(chuàng)業(yè)者都需要明白，自己存在的真正價值是什么，這才是生存的根本。其實，即使沒有補貼，打車軟件也是大勢所趨，外賣APP也有很大的發(fā)展空間。補貼只是加速趨勢的實現(xiàn)，但是不能改變趨勢。所以，如果產(chǎn)品不好，再怎么補貼也只能吸引來一群沒有價值的客戶，等補貼一旦結(jié)束，這些客戶自然就一哄而散。
峰瑞資本創(chuàng)始合伙人李豐認為，未來五年直接融資占社會融資的比重有望大幅攀升，因此從長期來看，所謂“資本寒冬”的提法并不準確。現(xiàn)在真正的挑戰(zhàn)是，如何讓更多投資進入到需要轉(zhuǎn)型和升級的企業(yè)中。
真格基金合伙人李劍威則表示，對于優(yōu)秀的創(chuàng)業(yè)者而言，資本市場轉(zhuǎn)冷是一個好消息，因為這樣一來競爭對手也不容易融到錢。寒冬相逢強者勝，創(chuàng)業(yè)者需要更多地關(guān)注市場需求，回歸產(chǎn)品體驗和質(zhì)量，這才是制勝之本。畢竟，寒冬之下更是強化內(nèi)功的好時機。
戈壁創(chuàng)投合伙人徐晨稱，目前許多投資人不是沒有錢，而是在持幣觀望。所以現(xiàn)在投資速度不像原來那么快，這可能是創(chuàng)業(yè)者需要考慮的事實。畢竟在這個時點投資者作出決策，需要面對比較高的風險。因此，最近一兩年特別流行的補貼戰(zhàn)、營銷戰(zhàn)，如今即使像滴滴快的、美團和大眾點評等巨頭們都在放緩腳步，創(chuàng)業(yè)企業(yè)更要謹慎考慮。
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